我们常把氮称为生命元素，把磷称为能量元素，把钾称为品质元素，把硼称为生殖元素，那么腐植酸是什么元素呢？沃元素！
曾经几千年的种植经验呢告诉人们：土壤有机质越高，土壤腐殖质越多，土壤肥力就越高，作物的产量越高，品质也越好。只是当人们知道了光合作用，知道矿质营养（也就是知道用化肥），就开始忽略土壤腐殖质的作用了。短短几十年，我们上千万年形成土壤就出现了问题，特别是我们过度施肥的地方，出现土壤板结、硬化、盐渍化、酸化等一系列问题，并伴随着土壤有益微生物的减少，土传病害的增加等等。于是人们又开始回过头来重新反思我们对土壤认知。
在土壤有机质中，最主要的成分是腐殖质，通俗的讲它由动植物残体腐败形成，所以才叫腐殖质。土壤腐殖质中最活跃、最主要的组分是腐植酸。腐植酸中最精华的成分是可溶性腐植酸。理清这一脉络，我们也就知道了腐植酸对于土壤的重要意义。
在实际应用中，腐植酸有着许多特殊的作用。
腐植酸是一种“两性人”，既含有碱性基团，也含有酸性基团，也就是既具有酸性物质的特点，也具有碱性物质的特点，因此具有良好的酸碱缓冲性。这样，我们使用腐植酸既可以改良盐碱地，也可以用来治理酸化土壤。专家研究还证明，作物根系周围土壤pH的急剧变化,直接影响到作物的正常生长。腐植酸和其盐类可在土壤溶液中构成一个良好的缓冲体系，中和外来的H+、OH-和其他酸碱物质，为作物生长创造一个良好的酸碱环境。
腐植酸是一个“双面人”，用来改良沙性土壤时，腐植酸是粘合剂，可以把他周围的沙性矿物质粘合在一起，形成一定的支撑力，同时腐植酸具有良好的吸附性，把施入的肥料养分留住，其良好亲水性又可以把水留住，提高土壤保肥保水能力。对于板结、硬化的土壤，腐植酸粘合剂的作用，就表现为“拉帮结派”，形成的小团伙我们称之为“微团聚体”，进而形成的大帮派，我们称为“团粒结构”。团粒结构被称为土壤最宝贵的结构，这土壤就会变得疏松，透气、保水性增强。
腐植酸还是一个“多情人”。腐植酸具有螯合能力，能够螯合几乎所有植物生长所需的营养元素，既是土壤矿质元素的活化剂，也是肥料养分的保肥剂。比如说，腐植酸磷肥，就能减少磷施入土壤后被钙、镁、铝固定的几率，提高磷肥的有效性。另外，一些对作物、对人、对环境有危害的重金属元素，腐植酸也可把他们固定下来，形成不溶或难溶、难移动的复合物，这样就可以减少或解除他们的危害。
我们常说腐植酸能够改良土壤、增效肥料等等，可以说腐植酸是一个纽带，链接土壤矿物质、水分、空气、土壤微生物、肥料养分及植物，缺之不可，因此我们把腐植酸成为沃元素。
